秦琼早先是隋代朝廷中的官差。后来有人在山东起义造反，秦琼监管不力被上级羁押审问，在路过京城的时候，遇到史大奈摆擂台，于是两人在擂台较量，最后史大奈不敌败下阵来。史大奈和秦琼均追随李密反叛隋朝，成为了唐代的开国将领。史大奈和秦琼有着相同的经历，两人都属于武将，以勇猛著称。

　　秦琼因平定叛军无力，被贬黜到幽州。在途中遇到史大奈摆的擂台于史大奈相遇。原来史大奈是北平王罗艺的部下，因犯错被责令摆擂台赎罪立功，罗艺授意史大奈解救秦琼。史大奈先是言语挑逗看押秦琼的两个差夫，先后在擂台上把他们打败。秦琼于是上台应战。秦琼力敌史大奈，胜了史大奈的摆擂，两人由此结识。后来，史大奈去山东给秦琼母亲贺寿，因反叛隋朝消息泄露，与秦琼一起在贾家楼结义金兰。两人最后一起在瓦岗寨起兵造反，受到隋朝官兵围剿。起兵失败后，两人先后投奔了李家，成为李唐军队中的一员。在攻打隋朝的时候，两人分别都立下功劳。史大奈被封为唐朝开国将军。秦琼跟随李家参加数次战斗，在李世民的争夺皇位中立下大功，被封为大将军。李世民等帝后，史大奈被封为右将军，秦琼被封为左将军，两人是李世民征战中的左右臂膀。

　　史大奈和秦琼，都是前朝的部将，最终都选择归顺李世民，既说明他们将则良主而居，也说明隋唐时期李唐军队顺应人心，得到许多前朝旧臣和民间的支持。